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mercredi, février 27, 2019
Le très rare Bremont Martin-Baker Edition spéciale MB1 est en vente
Certaines personnes ont droit à une montre de fantaisie après 25 ans passés dans la même entreprise. D'autres en reçoivent un pour avoir été viré d'un avion via un siège éjectable Martin-Baker. Parmi les nombreuses commissions et partenariats militaires de l'horloger britannique, parmi lesquels le U-2 (conçu pour et testé par les pilotes pilotant l'avion de surveillance Lockheed U-2 à haute altitude), le premier modèle de sa série Martin-Baker "MB" est offert à la vente que pour les pilotes qui ont survécu à l'expérience traumatisante de l'éjection d'un jet. Pour les collectionneurs de montres pour l'aviation, cette vente, via Crown & Caliber, représente une occasion rare de rejoindre l'un des clubs de propriétaires de montres les plus exclusifs sur le marché, sans avoir à regarder la mort en face.
Bernthal, alors instructeur de vol du US Marine Corps, a acheté son MB1 (également connu sous le nom de MBI) après une journée fatidique en mars 2008 à la base aéronavale Meridian du Mississippi. Les conditions météorologiques étaient si pénibles qu'il s'était attendu à ce que le T-45 Goshawk, un chasseur monomoteur tandem à la place du siège, vienne jouer le rôle de superviseur dans une mission de formation. Compte tenu du talent de son stagiaire et de la relative simplicité de la manœuvre attendue - une réunion coordonnée en vol de deux avions à réaction séparés de seulement 1 000 pieds - tous se sont déroulés comme prévu, explique Bernthal. Ce n'est qu'à l'heure de l'atterrissage que les choses ont commencé à devenir difficiles.
"Au début, je pensais que mon élève luttait contre un vent de travers, je ne m'inquiétais donc pas du tout", a déclaré Bernthal. Compte tenu de la couche de brouillard qui recouvrait la piste d'atterrissage au décollage, un "détournement légal" (essentiellement un plan de secours) avait été mis en place, juste au cas où. Puis les choses ont empiré.
Bernthal a été contraint de s'emparer des commandes et de ramener le T-45 dans les airs lorsqu'il a commencé à patiner en dehors de la piste. En tournant autour, il est devenu évident que les composants électroniques du jet ne reconnaissaient pas la proximité de l'avion avec le sol (entre autres problèmes). Au moment où ils ont recommencé à toucher le sol, ils ont été confrontés à un manque de freinage et de contrôle plus important. Bernthal n'avait qu'une option: atteindre le manche jaune et noir du siège éjectable Martin-Baker avant que le jet ne soit déchiré dans la forêt qui se dressait devant.
Alors que son élève a atterri sans blessure, Bernthal ne l'a pas fait. La poussée d'un siège d'éjection impose environ 14 à 16 G de force de gravitation sur la colonne vertébrale humaine; la compression verticale provoque une fracture du dos chez une survivante d'éjection sur trois.
Contrairement à de nombreux pilotes qui ont survécu à des situations aussi éprouvantes, Bernthal a conservé son statut de pilote après avoir récupéré de son dos brisé, bien qu'il ne tarde pas à ressentir le besoin de suspendre sa combinaison de vol. Même pour un individu en parfaite santé, un avion à réaction volant à 966 kilomètres à l’heure impose un stress énorme au corps. Après 10 autres vols, la tension résiduelle l'a amené à prendre sa retraite après 17 ans de service actif dans le Corps des marines. Depuis, il se concentre sur les études et passe plus de temps sur le terrain avec sa femme et ses cinq fils à Phoenix, en Arizona.
Maintenant en voie d'obtenir un doctorat en psychologie industrielle et organisationnelle à la Grand Canyon University, Bernthal affectera une partie du produit de la vente de ce Bremont impossible à acquérir à sa scolarité, une partie étant destinée à un petit les garçons et les autres à un centre de grossesse non lucratif en situation de crise, qui s’oppose à l’avortement.
"La vente de cette montre est très douce-amère", a déclaré Bernthal, qui considère le gage comme une "célébration de la vie", car il a eu une seconde chance de vivre. "Cela me rappelle non seulement ce qui s'est passé le jour de mon éjection, mais aussi mon rêve de devenir pilote de chasse, le travail acharné et le dévouement nécessaires pour réaliser ce rêve et l'endroit où l'incident m'a mené depuis."
Le MB1 (également connu sous le nom de MBI) est immédiatement reconnaissable par ses frères MBII et MBIII par son boîtier rouge vif, son aiguille des secondes jaune et le logo Martin-Baker intégral sur le cadran noir. À l'intérieur, le même calibre automatique certifié BE-36AE, certifié chronomètre, l'alimente: balance en glucydur, ressort Nivaflex, rotor squeletté et décoré.
Contrairement à d'autres modèles de la gamme Bremont, la série MB a un fond en acier trempé, portant la date d'éjection (4 mars 2008), les initiales de Bernthal (JPB) et le numéro de membre du Martin-Baker Tie Club (5575) assigné par MB après l’entrée dans un club, personne ne comptait vraiment y adhérer. Afin de soutenir et de protéger le mouvement, des supports en caoutchouc spécialement conçus et une cage de Faraday sont installés pour renforcer la résistance aux chocs et les propriétés antimagnétiques. En d'autres termes, la montre est construite pour survivre à une autre éjection.
Depuis l’acquisition du Bremont MB1, Bernthal n’a porté cette pièce que quelques fois - comme il se doit, à l’anniversaire de sa chute. Avec cinq fils, il lui manque un successeur logique à qui il peut légitimement passer le morceau. Mais pour le bon collectionneur, cela peut être le leur pour 55 000 USD.
"Savoir que si peu en sont propriétaires, et ce que cela veut dire, en posséder un, c'est humiliant", déclare Bernthal. "Même ceux de l'industrie n'en ont jamais vu un en personne."
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